Nguyên xưa đặt tên là Ninh Chử là do vùng vịnh biển này đẹp, sóng lặng, yên bình. Theo nghĩa chữ Hán, Ninh: bình yên, thái hòa, Chử: bờ bãi (lưu ý Chử dấu hỏi), như La Chử, Hải Chử, thậm chí cả Minh Chử, được ghi trong Địa bạ Triều Nguyễn 1836.[1] Nhưng cũng thường được viết là Ninh Chữ, những năm gần đây mới được viết lại Ninh Chử theo nghĩa chính.